Pas një ndjekjeje 18-ditore, gati 40.000 miljesh, Shtetet e Bashkuara sekuestruan një cisternë të sanksionuar në Atlantikun e Veriut të martën, duke refuzuar një kërkesë diplomatike ruse për të ndaluar operacionin dhe duke dërguar një mesazh të qartë për të ashtuquajturat rrjete nafte "në hije".
Cisterna Bella 1 kishte qenë nën mbikëqyrje nga një anije e Rojës Bregdetare të SHBA-së për gati dy javë në Atlantik kur ekuipazhi i saj u përpoq të bënte një manovër të pazakontë për të shmangur ndërhyrjen ushtarake të SHBA- së : ata pikturuan një flamur rus në trupin e anijes. Cisterna e vjetër dhe e ndryshkur e naftës bruto u riemërua Marinera.
Pak më vonë, Moska i bëri një kërkesë zyrtare diplomatike Uashingtonit për të ndaluar ndjekjen. Ishte nata e Vitit të Ri dhe anija, e cila ishte sanksionuar si pjesë e një "flote në hije" të përdorur për të kontrabanduar naftë të paligjshme në nivel ndërkombëtar, po shkonte në veri, me shumë mundësi duke u drejtuar për në ujërat ruse në lindje të Finlandës.
Zyrtarët në administratën Trump e hodhën poshtë mesazhin rus, duke e quajtur flamurin e ri "të paligjshëm" dhe anijen "pa shtetësi", duke injoruar në mënyrë efektive ndërhyrjen ruse. Anija e Rojës Bregdetare Munro vazhdoi ndjekjen.
Ndërsa cisterna iu afrua Atlantikut të Veriut midis Mbretërisë së Bashkuar dhe Islandës, raporton CNN, avionë ushtarakë amerikanë filluan të fluturonin drejt bazave në Mbretërinë e Bashkuar. Forcat speciale, përfshirë Navy SEALs dhe një njësi helikopterësh të Ushtrisë Amerikane të njohur si "Night Stalkers", u vunë në gatishmëri.
Më në fund, të mërkurën e kaluar, rreth 190 milje në jug të Islandës, personeli amerikan zbriti me litarë helikopteri dhe hipi në anije, duke e marrë kontrollin e saj. Në një intervistë me Fox News, Donald Trump tha se një nëndetëse ruse dhe një destrojer ishin në zonë, por "ata u larguan shumë shpejt kur mbërritëm atje".
Operacioni i dha fund një ndjekjeje 18-ditore që filloi kur anija cisternë u përpoq t'i shmangej Rojës Bregdetare ndërsa i afrohej Venezuelës pak para Krishtlindjeve.
Një mesazh për "flotën në hije"
Rasti nxjerr në pah vendosmërinë e SHBA-së për të zbatuar "bllokadën e plotë dhe absolute" që Trump ka shpallur ndaj cisternave që hyjnë ose dalin nga Venezuela. Në të njëjtën kohë, ai ngre pyetje në lidhje me strategjinë e Uashingtonit dhe pse sekuestrimi u vonua kaq shumë, edhe pse anija nuk mbante ngarkesë.
"Roja Bregdetare e SHBA-së ka një shtrirje globale në aspektin e inteligjencës dhe mbikëqyrjes, në bashkëpunim jo vetëm me Marinën, por edhe me komunitetin më të gjerë të inteligjencës. Ajo që është e pazakontë është se kaq shumë kohë u shpenzua për mbikëqyrje para ndërhyrjes përfundimtare", tha për CNN Admirali në pension James Stavridis, një ish-komandant suprem i aleatëve të NATO-s në Evropë.
Sipas ish-zyrtarëve dhe analistëve, sekuestrimi kishte për qëllim t'u dërgonte një mesazh cisternave të tjera të sanksionuara që largohen nga Venezuela, të cilat mund të përpiqen të "adoptojnë" një flamur rus për të shmangur sekuestrimin. "Do të vendoste një precedent të keq nëse një anijeje do t'i lejohej të ndryshonte flamurin në det dhe të bëhej ruse", tha Joseph Webster i Këshillit Atlantik.
Ai vuri në dukje se Moska kishte edhe llogaritje më të gjera, pasi "nuk dëshiron të prishë pozicionin e saj në një negociatë shumë më të rëndësishme me Uashingtonin për Ukrainën".
Përshkallëzimi i sekuestrimeve
Gjatë muajit të kaluar, SHBA-të kanë sekuestruar gjithsej pesë cisterna, përfshirë dy në Karaibe, ndërsa, sipas New York Times, deri në 16 anije po ndiqen që u përpoqën të arratiseshin nga Venezuela. Këto lëvizje tregojnë fushëveprimin e përpjekjes për të vendosur sanksione ndaj vendeve si Rusia, Irani dhe Venezuela, të cilat vazhduan të eksportonin naftë përmes "flotave në hije".
Bella 1 u sanksionua në vitin 2024, kur Departamenti i Thesarit i SHBA-së e akuzoi atë për pjesëmarrje në një rrjet transporti të paligjshëm të naftës. Më parë kishte përdorur flamuj të rremë dhe kishte çaktivizuar sistemet e saj të gjurmimit, një praktikë e zakonshme për anijet që transportonin naftë nën sanksione.
Megjithëse analistët thonë se anija nuk mbante ngarkesë kur u sekuestrua, sekuestrimi shihet si simbolik, si dhe strategjik. "I dërgon një mesazh të fortë të gjithë 'flotës në hije', e cila numëron qindra anije, se ato nuk janë të sigurta askund në botë, pavarësisht nëse kanë ngarkesë apo jo", tha Stavridis.
Anija tani po lëviz në Atlantikun qendror dhe destinacioni i saj përfundimtar mbetet i paqartë. Sipas Trump, "nafta po shkarkohet tani", megjithëse të gjitha provat sugjerojnë se cisterna ishte bosh. Ish-këshilltarët e Rojës Bregdetare vlerësojnë se Bella 1 mund të shitet përfundimisht në ankand nëse gjendet e përshtatshme për lundrim, duke përfunduar një operacion që kishte më shumë të bënte me mesazhin sesa me ngarkesën.
