Gazeta Washington Post po përjeton një nga krizat më të mëdha - nëse jo më të madhen - në historinë e saj, pasi qindra shkurtime vendesh pune u bënë në 24 orët e fundit, me punonjësit që flasin për një "masakër absolute".
Trembëdhjetë vjet pasi Jeff Bezos bleu Washington Post me premtimin e stabilitetit financiar dhe rilindjes gazetareske, gazeta historike po përballet me shkurtime masive vendesh pune, humbje financiare, konflikte të brendshme dhe kritika të forta për strategjinë dhe drejtimin e saj politik, shkruan New Yorker në një analizë se si gazeta arriti në këtë pikë.
Ish-drejtuesit dhe drejtuesit aktualë flasin për një periudhë vendimesh që e dobësuan gazetën dhe vunë në pikëpyetje rolin e saj si një shtyllë kryesore e gazetarisë amerikane.
Nga optimizmi i vitit 2013 te pasiguria
Kur themeluesi i Amazon bleu gazetën Post në vitin 2013, ai e paraqiti veten si një investitor që do të siguronte "korridorin financiar" të nevojshëm për rritjen e gazetës. Vitet e para u shoqëruan me investime në teknologji, një rritje të abonentëve dixhitalë dhe ndikim të konsiderueshëm gazetaresk, veçanërisht gjatë presidencës së parë Trump, kur ngjarjet aktuale politike nxitën rritjen.
Megjithatë, ky vrull nuk zgjati. Pas rënies së polarizimit politik dhe një rënieje të trafikut, gazeta filloi të shënonte humbje të mëdha financiare, duke e detyruar menaxhmentin të bënte shkurtime drastike.
Shkurtime masive nga puna
Kriza kulmoi me njoftimin e shkurtimeve të vendeve të punës në shkallë të gjerë që prekën qindra punonjës. Stafi u reduktua ndjeshëm, ndërsa departamentet historike u ristrukturuan ose u reduktuan në mënyrë drastike. Departamenti i sportit u mbyll në formën e tij tradicionale, mbulimi i lajmeve lokale për Shtetet e Bashkuara u reduktua në mënyrë drastike dhe raportimi ndërkombëtar u kufizua.
Në të njëjtën kohë, insertet dhe produktet e njohura gazetareske u anuluan, ndërsa menaxhmenti njoftoi një zhvendosje drejt mbulimit më të "shënjestruar" në fusha të tilla si politika dhe siguria kombëtare. Megjithatë, shumë gazetarë argumentuan se strategjisë së re i mungonte një vizion i qartë dhe burime të mjaftueshme njerëzore.
Konflikte të brendshme
Zhvillimet shkaktuan reagime të forta brenda gazetës. Gazetarët veteranë folën për një nga periudhat më të errëta në historinë e Post, ndërsa drejtues të rëndësishëm dhe reporterë të lartë u larguan për në media të tjera të mëdha.
Në të njëjtën kohë, planet e ristrukturimit të promovuara nga menaxhmenti - të tilla si krijimi i strukturave të reja editoriale dhe kalimi drejt përmbajtjes së bazuar në "personalitet" - u pritën me skepticizëm dhe u konsideruan nga shumë si të paqarta ose të pasuksesshme.
Ndryshime në artikujt e opinioneve dhe humbja e abonentëve
Ndryshimet në seksionin e opinioneve të gazetës kanë qenë veçanërisht të diskutueshme. Vendimet që kanë ngushtuar fushën e opinioneve dhe kanë ndryshuar drejtimin politik, siç është tërheqja e mbështetjes së Kamala Harris nga faqja e opinioneve nga Bezos , kanë çuar në largimin e kolumnistëve dhe, sipas kritikëve, në humbjen e qindra mijëra abonentëve.
Ndryshimet u panë nga shumë si një largim nga pluralizmi tradicional i Post dhe rritën shqetësimet në lidhje me ndërhyrjen e menaxhmentit në pavarësinë e redaktorëve të saj.
Akuza për qetësim politik kundër Trumpit
Një pikë tjetër polemike e fortë ka të bëjë me qëndrimin e Bezos ndaj Donald Trump. Ish-bashkëpunëtorët pretendojnë se udhëheqja kërkoi një marrëdhënie më pajtuese me mjedisin politik të presidentit amerikan, gjë që, sipas kritikëve, ka dëmtuar besueshmërinë e gazetës.
Gjatë mandatit të parë të Trump, Bezos e mbështeti Postin edhe kur kjo rrezikonte t’i kushtonte miliarda dollarë në kontrata qeveritare. Tani Bezos nuk kishte thënë asgjë për bastisjen e fundit të FBI-së në shtëpinë e gazetares federale të Postit, Hannah Nathanson, në të cilën agjencia i sekuestroi telefonat, laptopët dhe pajisjet e tjera.
Siç vëren New Yorker, “ndërsa stafi priste shkarkimin, Presidenti dhe Zonja e Parë po festonin premierën e Melanias, një dokumentar për Melania Trump për të cilin Amazon kishte paguar 40 milionë dollarë për të drejtat dhe thuhet se do të shpenzonte edhe 35 milionë dollarë të tjerë për ta promovuar atë. Marrëveshja u nënshkrua pasi Bezos darkoi me familjen Trump pak para inaugurimit të presidentit.”
E ardhmja e skenarëve të postës dhe shpëtimit
Pavarësisht se vazhdon të prodhojë raportime investigative të rëndësishme, gazeta Post tani shihet si një organizatë e zvogëluar në madhësi dhe ndikim. Shumë ish-punonjës kanë shprehur shqetësim të thellë në lidhje me qëndrueshmërinë dhe misionin e gazetës.
Një zgjidhje e mundshme është ta shndërrojë atë në një organizatë jofitimprurëse me mbështetje financiare nga vetë Bezos për të siguruar pavarësinë dhe qëndrueshmërinë e saj afatgjatë.
Analogjia me Qytetarin Kane
Udhëtimi i Washington Post nën drejtimin e Jeff Bezos është një kalim nga optimizmi i investimeve dhe rritjes në një periudhë ristrukturimi të thellë, vendimesh të diskutueshme dhe krizash të brendshme. Për shumë veteranë të gazetës, pyetja tani nuk është vetëm se si do të rikuperohet, por nëse mund ta ruajë rolin e saj historik në një epokë që ndryshon me shpejtësi për gazetarinë.
Artikulli i New Yorker përfundon me një referencë ndaj filmit ikonik të vitit 1941 "Qytetari Kane": Atje, Kane, ashtu si Bezos, është një nga burrat më të pasur në botë duke diskutuar çmendurinë e financimit të gazetës së tij. "Sinqerisht, djali im, a nuk mendon se është mjaft absurde të vazhdosh këtë sipërmarrje filantropike, këtë gazetë Inquirer që të kushton një milion dollarë në vit?" pyet Waller Thatcher. "Ke të drejtë, z. Thatcher. Në të vërtetë, humba një milion dollarë vitin e kaluar. Pres të humbas një milion dollarë këtë vit. Pres të humbas një milion dollarë vitin tjetër. E dini, z. Thatcher, me një ritëm prej një milion dollarësh në vit, do të më duhet ta mbyll këtë vend pas gjashtëdhjetë vjetësh." Sipas kësaj llogaritjeje, Bezos do të ketë më shumë se dy mijëvjeçarë kohë para se t’i duhet të fikë dritat e Washington Post.
