Në maj të vitit 1997, Nelly Zhdanova hyri në një nga vendet më radioaktive në Tokë, rrënojat e braktisura të termocentralit bërthamor të Çernobilit që shpërtheu në vitin 1986, dhe bëri një zbulim tronditës.
Në të gjithë tavanin, muret dhe brenda tubacioneve metalike që mbronin telat elektrikë, kishte një myk të zi në një vend që dikur konsiderohej i rrezikshëm për jetën.
Edhe sot, ka vende ku ka nivele të larta rrezatimi për shkak të materialeve që u hodhën nga reaktori kur shpërtheu.
“Ashtu si bimët që priren drejt dritës së diellit, hulumtimi i Zhdanovës tregoi se hifet kërpudhore të mykut të zi dukeshin se tërhiqeshin nga rrezatimi jonizues”, sipas BBC-së .
Ky myk - i formuar nga kërpudha të ndryshme - dukej se po bënte diçka të jashtëzakonshme. Nuk ishte vendosur atje vetëm sepse punëtorët e uzinës ishin larguar.
Në të kundërt, Zhdanova kishte zbuluar në studimet e mëparshme të tokës përreth Çernobilit se kërpudhat në fakt po rriteshin drejt grimcave radioaktive që ishin shpërndarë në zonë.
Ata kishin arritur te burimi origjinal i rrezatimit, dhomat brenda ndërtesës së reaktorit që kishte shpërthyer.
Zbulimi i saj ofron shpresë për pastrimin e vendeve radioaktive dhe madje edhe mënyra për të mbrojtur astronautët nga rrezatimi i dëmshëm gjatë udhëtimeve të tyre në hapësirë.
Shpërthimi i 26 prillit
Njëmbëdhjetë vjet para vizitës së Zhdanovës, një test rutinë sigurie i reaktorit katër në centralin bërthamor të Çernobilit ishte shndërruar shpejt në aksidentin më të keq bërthamor në botë.
Një sërë gabimesh si në projektimin ashtu edhe në funksionimin e reaktorit çuan në një shpërthim masiv në orët e para të 26 prillit 1986. Rezultati
ishte një çlirim i vetëm masiv i radionuklideve. Jodi radioaktiv ishte shkaku kryesor i vdekjes në ditët dhe javët e para dhe, më vonë, i kancerit.
Në një përpjekje për të kufizuar rrezikun e helmimit radioaktiv dhe ndërlikimeve shëndetësore afatgjata, u krijua një zonë përjashtimi prej 30 km - e njohur edhe si " zona e alienimit " - për t'i mbajtur njerëzit larg mbetjeve më të këqija radioaktive të reaktorit katër.
“Scientists have identified a black fungus growing on the radioactive remains of the Chernobyl nuclear reactor that appears to have evolved the ability to feed on radiation.
— Pirat_Nation ???? (@Pirat_Nation) November 13, 2025
The species, Cladosporium sphaerospermum, uses a rare process known as radiosynthesis” pic.twitter.com/P8pO6kVrg0
Si u zhvillua kërpudha e zezë?
Ndërsa njerëzit largoheshin, myku i zi i Zhdanovës po rritej në zonë.
Ashtu si bimët që gravitojnë drejt dritës së diellit, hulumtimi i Zhdanovës tregoi se hifet kërpudhore të mykut të zi dukeshin se tërhiqeshin nga rrezatimi jonizues .
Megjithatë, " radiotropizmi ", siç e quajti Zhdanovë, ishte një paradoks: rrezatimi jonizues është përgjithësisht shumë më i fuqishëm se rrezet e diellit , një breshëri grimcash radioaktive që copëton ADN-në dhe proteinat si plumba nëpër trup. Ai mund të shkaktojë mutacione të dëmshme, të dëmtojë qelizat dhe të vrasë organizmat.
Së bashku me kërpudhat në dukje radiotropike, hulumtimi i Zhdanovës identifikoi 36 lloje të tjera të kërpudhave të zakonshme, por të lidhura nga larg, që rriteshin rreth Çernobilit.
Gjatë dy dekadave të ardhshme, puna e saj inovative mbi kërpudhat radiotropike që ajo identifikoi do të shtrihej përtej Ukrainës.
Do të kontribuonte në njohuritë e një baze potencialisht të re për jetën në Tokë - një që lulëzon me rrezatim, jo me rrezet e diellit.
Dhe do t'i shtynte shkencëtarët e NASA-s të merrnin në konsideratë rrethimin e astronautëve të tyre me mure kërpudhash për një formë të qëndrueshme të mbështetjes së jetës .
Rëndësia e melaninës
Në zemër të kësaj historie është një pigment që gjendet gjerësisht në jetën në Tokë: melanina . Kjo molekulë, e cila mund të variojë nga e zeza në kafe të kuqërremtë, është ajo që u jep njerëzve ngjyrat e tyre të ndryshme të lëkurës dhe flokëve.
Por është gjithashtu arsyeja pse llojet e ndryshme të mykut që rriteshin në Çernobil ishin të zeza . Kjo për shkak se muret e tyre qelizore ishin të mbushura me melaninë.
Ashtu si lëkura më e errët mbron qelizat tona nga rrezatimi ultravjollcë (UV), Zhdanova dyshonte se melanina në këto kërpudha vepronte si një mburojë kundër rrezatimit jonizues .
"Ashtu si këto kërpudha të zeza kolonizuan një botë të braktisur në Çernobil, ndoshta ato një ditë mund të mbrojnë hapat tanë të parë në botë të reja diku tjetër në Sistemin Diellor."
Nuk ishin vetëm kërpudhat që shfrytëzuan vetitë mbrojtëse të melaninës. Në liqenet përreth Çernobilit, bretkosat me përqendrime më të larta të melaninës në qelizat e tyre, dhe për këtë arsye me ngjyrë më të errët, ishin më të afta të mbijetonin dhe të riprodhoheshin, duke e kthyer ngadalë popullsinë lokale që jetonte atje në të zezë.
Në luftë, një mburojë mund të mbrojë një ushtar nga një shigjetë duke e devijuar predhën larg trupit të tij. Megjithatë, melanina nuk funksionon në këtë mënyrë. Nuk është një sipërfaqe e fortë ose e lëmuar.
Rrezatimi - qoftë rrezatim ultravjollcë apo grimca radioaktive - absorbohet nga çrregullimi i strukturës së tij, dhe energjia e tij shpërndahet në vend që të devijohet . Melanina është një antioksidant, një molekulë që mund të shndërrojë jonet reaktive të prodhuara nga rrezatimi në materie biologjike dhe t'i kthejë ato në një gjendje të qëndrueshme.
Në vitin 2007, Ekaterina Dadachova, një shkencëtare bërthamore në Kolegjin e Mjekësisë Albert Ajnshtajn në New York City, ndoqi punën e Zhdanovës mbi kërpudhat e Çernobilit , duke zbuluar se rritja e tyre nuk ishte thjesht e drejtuar (radiotropike), por në fakt rritej në prani të rrezatimit .
Kërpudhat e nxirë, si ato që gjenden brenda reaktorit të Çernobilit, u rritën 10 për qind më shpejt në prani të ceziumit radioaktiv krahasuar me të njëjtat kërpudha të rritura pa rrezatim, zbuloi ajo.
Dadachova dhe ekipi i saj zbuluan gjithashtu se kërpudhat e nxirë të ekspozuara ndaj rrezatimit dukeshin se përdornin energjinë për të rritur metabolizmin e tyre. Me fjalë të tjera, ato po e përdornin atë për t'u rritur.
Dadachova besonte se kërpudhat po ushqeheshin në mënyrë aktive me energjinë nga rrezatimi.... Ai e quajti këtë proces " radiosintezë ". Dhe melanina ishte qendrore në teori.
" Energjia e rrezatimit jonizues është rreth një milion herë më e lartë se energjia e dritës së bardhë, e cila përdoret në fotosintezë ", thotë Dadachova.
"Pra, ju nevojitet një konvertues energjie mjaft i fuqishëm, dhe kjo është ajo që ne mendojmë se melanina mund të bëjë - të shndërrojë [rrezatimin jonizues] në nivele energjie të përdorshme".
Radiosinteza mbetet një teori, pasi mund të provohet vetëm nëse zbulohet mekanizmi i saktë midis melaninës dhe metabolizmit.
Shkencëtarët do të duhet të gjejnë receptorin e saktë - ose një cep specifik në strukturën komplekse të melaninës - që është i përfshirë në shndërrimin e rrezatimit në energji për rritje.
Në vitet e fundit, Dadachova dhe kolegët e saj kanë filluar të identifikojnë disa nga rrugët dhe proteinat që mund të jenë përgjegjëse për rritjen e shtuar të kërpudhave me ndihmën e rrezatimit jonizues.
Jo të gjitha kërpudhat e pigmentuara shfaqin një tendencë për radiotropizëm dhe rritje pozitive në prani të rrezatimit. Një studim i vitit 2006 nga Zhdanova dhe kolegët e saj, për shembull, zbuloi se vetëm nëntë nga 47 speciet e kërpudhave të pigmentuara që ata mblodhën në Çernobil u rritën drejt një burimi ceziumi radioaktiv (cezium-137).
Në vitin 2022, shkencëtarët në Laboratorët Kombëtarë Sandia në Meksikën e Re nuk gjetën ndonjë ndryshim në rritje kur dy specie kërpudhash (njëra e pigmentuar, tjetra jo) u ekspozuan ndaj rrezatimit ultravjollcë dhe ceziumit-137.
Por po atë vit, e njëjta tendencë për kërpudhat për t'u rritur kur ekspozoheshin ndaj rrezatimit u vu re përsëri në hapësirë.
"Mburojë" kundër rrezatimit kozmik galaktik
Ndryshe nga zbërthimi radioaktiv i vërejtur në Çernobil, të ashtuquajturat rreze kozmike galaktike janë një stuhi e padukshme protonesh të ngarkuara, secili që udhëton me shpejtësi të afërt me atë të dritës nëpër Univers.
Me origjinë nga yjet që shpërthejnë jashtë sistemit tonë diellor, ato madje depërtojnë në plumb pa shumë vështirësi. Në Tokë, atmosfera jonë na mbron kryesisht prej tyre, por për astronautët që udhëtojnë në hapësirë të thellë, ato janë përshkruar si " rreziku më i madh
për shëndetin". Por edhe rrezatimi kozmik galaktik nuk ishte problem për mostrat e Cladosporium sphaerospermum, i njëjti lloj që Zhdanova gjeti duke u rritur në të gjithë Çernobilin, sipas një studimi që dërgoi kërpudhat në Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor në dhjetor 2018.
"Ajo që treguam është se ato rriten më mirë në hapësirë", thotë Nils Averesch, një biokimist në Universitetin e Floridës dhe bashkautor i studimit.
Krahasuar me mostrat e kontrollit në Tokë, studiuesit zbuluan se kërpudhat e ekspozuara ndaj rrezatimit kozmik galaktik për 26 ditë u rritën mesatarisht 1.21 herë më shpejt.
Megjithatë, Averesch nuk është i bindur se kjo ndodh sepse C. sphaerospermum po shfrytëzonte rrezatimin në hapësirë. Rritja e shtuar mund të jetë gjithashtu rezultat i gravitetit zero, thotë ai, një faktor tjetër me të cilin kërpudhat në Tokë nuk përballen.
Averesch tani po kryen eksperimente duke përdorur një makinë me vendosje të rastësishme që simulon gravitetin zero këtu në Tokë për të analizuar këto dy mundësi.
Megjithatë, Averesch dhe kolegët e tij testuan gjithashtu potencialin mbrojtës të melaninës në C. sphaerospermum duke vendosur një sensor nën një mostër të kërpudhës në Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor.
Krahasuar me mostrat pa kërpudha, sasia e rrezatimit të bllokuar u rrit ndërsa kërpudha u rrit, dhe madje edhe një sasi e vogël myku në një enë Petri dukej të ishte një mburojë efektive.
"Duke marrë parasysh shtresën relativisht të hollë të biomasës, kjo mund të tregojë një aftësi të thellë të C. sphaerospermum për të thithur rrezatimin hapësinor në spektrin e matur", shkruan studiuesit.
Averesch pretendon se është ende e mundur që përfitimet e dukshme radiombrojtëse të kërpudhave të jenë për shkak të komponentëve të jetës biologjike përveç melaninës.
Uji, për shembull, një molekulë me një numër të lartë protonesh në strukturën e saj (tetë në oksigjen dhe një në secilën hidrogjen), është një nga mënyrat më të mira për t'u mbrojtur nga protonet që shkëlqejnë në hapësirë, një ekuivalent astrobiologjik i luftimit të zjarrit me zjarr.
Megjithatë, gjetjet kanë hapur perspektiva interesante për zgjidhjen e një problemi të jetesës në hapësirë. Si Kina ashtu edhe Shtetet e Bashkuara planifikojnë të krijojnë një bazë në Hënë në dekadat e ardhshme, ndërsa SpaceX me bazë në Teksas synon të nisë misionin e saj të parë në Mars deri në fund të vitit 2026 dhe të dërgojë njerëz atje tre deri në pesë vjet më vonë.
Ata që jetojnë në baza të tilla do të duhet të mbrohen nga rrezatimi kozmik . Megjithatë, përdorimi i ujit ose plastikës polietileni si një guaskë mbrojtëse nga rrezatimi për baza të tilla mund të jetë shumë e rëndë për t'u ngritur.
Metali dhe qelqi paraqesin një problem të ngjashëm. Lynn J Rothschild, një astrobiologe në Qendrën Kërkimore Ames të NASA-s, e krahasoi transportimin e këtyre materialeve në hapësirë për të ndërtuar baza hapësinore me një breshkë që mban guaskën e saj kudo që shkon. “Është një dizajn i besueshëm, por me një kosto të madhe energjie”, tha ajo në një deklaratë të NASA-s në vitin 2020.
Hulumtimi i saj ka çuar në krijimin e mobiljeve dhe mureve me bazë kërpudhash që mund të rriten në Hënë ose Mars.
Një “mikoarkitekturë” e tillë jo vetëm që do të ulte koston e lëshimit, por - nëse gjetjet e Dadachova dhe Averesch rezultojnë të sakta - mund të përdoret gjithashtu për të krijuar një mburojë rrezatimi , një barrierë vetë-rigjeneruese midis njerëzve që udhëtojnë në hapësirë dhe stuhisë galaktike të rrezatimit kozmik jashtë.
Ashtu siç kjo myk i zi u rrit në një botë të braktisur në Çernobil, ndoshta një ditë mund të mbrojë hapat tanë të parë në botë të reja diku tjetër në Sistemin Diellor./Versus.al
