Franky Zapata, shpikësi francez i njohur për aventurat e tij ajrore, është detyruar të ndërpresë misionin për të kaluar Kanalin e La Manshit me shpikjen e tij më të re, një mini-helikopter me një vend të quajtur AirScooter, për shkak të një problemi teknik. 46-vjeçari, i njohur si “njeriu fluturues”, u ul në det dhe u shpëtua shpejt nga ekipi mbështetës, pa pësuar asnjë dëmtim.
Një ditë për të festuar, pavarësisht sfidës
Zapata u nis të premten në orën 15:08 nga plazhi Blériot në Francë, pikërisht aty ku 116 vite më parë, më 25 korrik 1909, Louis Blériot u bë i pari aviator që kaloi Kanalin me aeroplan. “Është një ditë festimi”, u shpreh Zapata para nisjes. “Sot shënohet fundi i pesë viteve kërkime dhe zhvillim intensiv”, tha ai, duke pranuar se kishte pak emocione.
AirScooter-i – një mjet fluturues i pajisur me motor hibrid dhe peshë rreth 115 kilogramë – mund të arrijë shpejtësi deri në 100 km/h dhe është projektuar për përdorim rekreativ. Pasi u ngrit vertikalisht nga toka me një zhurmë të theksuar, mjeti filloi të përparonte drejt brigjeve britanike, duke u zhdukur shpejt në horizont mes varkave, trageteve dhe anijeve të Marinës franceze.
Një defekt i parashikuar
Pak minuta pas nisjes, ekipi mbështetës u përqendrua te ekranet e kontrollit. Heshtja mbizotëroi kur AirScooter-i u ul në det. “Pati një problem me motorin termik, ndaj Franky vendosi të zbatojë planin e parashikuar për raste emergjente: një ulje të kontrolluar në ujë,” shpjegoi Lionel Giorgi, përgjegjësi për sigurinë e projektit. “Përdorëm një sistem parashute elektrike dhe ai u shpëtua menjëherë nga një mjet në det. Është në gjendje të mirë shëndetësore.”
Një ëndërr për të gjithë: të fluturojnë si ai
Franky Zapata ka vetëm disa javë që ka nisur testimet me këtë mjet, i cili është krijuar për përdorim rekreativ dhe do të jetë i disponueshëm për publikun e gjerë. Sipas rregulloreve amerikane, AirScooter-i mund të përdoret në kategorinë “ultralight” pa licencë piloti. Ai synon të hapë një qendër fluturimi në Las Vegas deri në fillim të vitit 2026. “Fillimisht do të fluturojnë miqtë, familjarët dhe ekipi im. Pastaj, kushdo që ka ëndërruar ndonjëherë të fluturojë,” tha Zapata.
Një përpjekje e guximshme, një kujtesë historike
Ky nuk është udhëtimi i parë i suksesshëm i Zapata përtej Kanalit. Më 4 gusht 2019, ai bëri histori kur përshkoi me sukses La Manshin për 20 minuta me shpikjen e tij tjetër të famshme, Flyboard Air, një platformë fluturuese me pesë mini-turboraket që i lejonte të udhëtonte deri në 190 km/h.
Megjithëse tentativa e fundit nuk përfundoi sipas planit, Franky Zapata vazhdon të frymëzojë me shpikjet dhe guximin e tij, duke e sjellë gjithnjë më pranë realitetit ëndrrën për të fluturuar.
